FIORITURA: questo momento viene individuato quando il 50% delle piante apre le antere e inizia ad emettere polline.
MATURAZIONE FISIOLOGICA: si raggiunge quando il 75% delle cariossidi, nella parte centrale della spiga, presenta il punto nero. La comparsa del punto nero indica che i fasci vascolari, che portano elementi nutritivi dal tutolo alla granella, stanno perdendo la loro funzionalità e che, quindi, si è ormai completato il riempimento della spiga. Solitamente il punto nero compare quando l’umidità della granella è intorno al 32%, con variazioni tra il 28 ed il 35% in funzione dell’ambiente e dell’ibrido. Al punto nero il mais è fisiologicamente maturo e deve solo perdere umidità per permettere una trebbiatura più agevole.
MATURAZIONE COMMERCIALE: è il momento in cui, in una determinata area omogenea, si procede alla trebbiatura della granella.
PERIODO DI ACCUMULO (FILLING PERIOD): è l’intervallo di tempo tra la fioritura e la maturazione fisiologica. La sua durata è molto diversa tra i vari ibridi e corrisponde al periodo a disposizione per accumulare sostanza secca nella granella.
DRY DOWN (PERIODO PER LA PERDITA DI UMIDITÀ): è il tempo che intercorre tra la maturazione fisiologica e la maturazione commerciale ed indica la velocità con cui la granella perde umidità. È fortemente influenzato dall’andamento climatico e dalle caratteristiche dell’ibrido. Gli ibridi che perdono velocemente umidità sono detti ibridi a “Fast Dry Down”. Questa caratteristica è molto importante perché, potendo raggiungere velocemente l’umidità di raccolta, gli ibridi a Fast Dry Down possono essere trebbiati precocemente, limitando i danni da insetti e funghi e preservando la qualità e la sanità della produzione.